Incendios forestales se propagan en España y Francia tras una ola de calor abrasador

PARÍS.— Los incendios forestales se propagaron en España y Francia el martes, provocando el cierre del aeropuerto internacional de Marsella, después de que una ola de calor de varios días secara los paisajes de la región y convirtiera los bosques en polvorines.

Francia: Múltiples focos activos

En el sur de Francia, al menos cinco personas y cinco bomberos resultaron heridos cerca de la ciudad de Narbona, donde un incendio ardía por segundo día consecutivo. Las autoridades informaron que el fuego ya había calcinado poco más de 2.000 hectáreas de terreno y que más de 1.000 bomberos estaban trabajando para controlarlo.

A más de 240 kilómetros de distancia, al norte de Marsella, otro incendio originado por el fuego de un automóvil y alimentado por vientos potentes y erráticos arrasó 687 hectáreas de vegetación seca. El siniestro obligó al aeropuerto cercano a interrumpir todos los despegues y aterrizajes, perturbó el tráfico ferroviario y por carretera, y arrojó densas nubes de humo acre sobre la ciudad.

Las autoridades locales informaron que más de 700 bomberos habían conseguido detener las llamas en los límites septentrionales de la ciudad, con destrucción limitada y sin víctimas mortales hasta el momento. Georges-François Leclerc, representante local de la región, instó a la población a mantener la calma, refugiarse en casa para evitar los humos tóxicos y mantener las carreteras despejadas para los bomberos.

«La situación no es inamovible, no se ha estabilizado, pero está bajo control», declaró a la prensa.

España: Poblaciones confinadas en Cataluña

Al otro lado de la frontera, las autoridades regionales de Cataluña ordenaron a los residentes de casi una decena de pueblos y barrios que permanecieran en sus casas mientras los bomberos luchaban contra un incendio que había quemado casi 2.500 hectáreas desde el lunes, según los servicios de emergencia de la zona.

Ráfagas de viento de hasta 88 kilómetros por hora estaban complicando los esfuerzos de los 89 equipos de bomberos sobre el terreno, dijo David Borrell, inspector de incendios de la región.

«Hemos estado trabajando toda la noche en condiciones muy precarias y muy duras», declaró Borrell, añadiendo que las llamadas de socorro de residentes aterrorizados aumentaron durante la noche.

Condiciones climáticas extremas

La semana pasada, un calor sofocante se apoderó de gran parte de Europa occidental, siendo Francia y España los países más afectados. La ola de calor secó el terreno, creando combustible para los incendios forestales, según las agencias meteorológicas y los expertos.

«En algunas partes del sur de Europa, es una tormenta perfecta: calor abrasador, sequía grave y vastas plantaciones de árboles inflamables no autóctonos como el eucalipto», explicó Sarah Carter, investigadora de Global Forest Watch.

Aunque gran parte de Francia se ha enfriado en los últimos días, el mismo sistema meteorológico que creó una brisa refrescante es responsable de las ráfagas de viento que propagan rápidamente los incendios, según la agencia meteorológica francesa.

Alertas en toda Europa

En otras partes de Europa, el aumento de las temperaturas provocó alertas meteorológicas en varios países:

• Grecia: Las temperaturas superaron los 40°C el martes, llevando a las autoridades de Atenas a restringir las horas de visita a la Acrópolis. El Ministerio de Protección Ciudadana advirtió de un riesgo «extremadamente alto» de incendios forestales en Atenas.
• Portugal: Cuatro incendios activos en el oeste del país, según Fogos, sitio web que rastrea los incendios nacionales.
• Rumania: La agencia meteorológica emitió una alerta roja, la más alta, con temperaturas que podrían alcanzar los 41°C.
• Serbia: Advertencia de condiciones «muy peligrosas» con temperaturas esperadas superiores a los 38°C.

La agencia meteorológica francesa también advirtió de un alto riesgo de incendios forestales en otras partes del país, dadas las condiciones de viento persistentes que continúan alimentando los focos activos en la región.